初出は1950年（昭和25年）．小説の時代設定は明治18，19年で，富国強兵，和魂洋才を目指し，国内にいろいろな新興勢力がうごめき始めた頃．政商加納五兵衛が自宅で仮面舞踏会を開き，その最中に殺害された．この舞踏会はもともとは鹿鳴館で開かれるものを，思惑があった五兵衛が「時代の風潮にならって立派な宴会室」を作ってあった自宅で開催したもの．時の政治家，外国大使，財界人，政商が集まった中で，虚無僧の仮装をした者が尺八の中に仕込んだ小柄（＝こずか 小刀）で五兵衛の腹を刺した．だから殺人犯はその虚無僧の仮装をした者．．．ところが，虚無僧の仮装をした人物はもう一人いて．．．しかし，真犯人は．．．と，推理はすすんでいきます．
しかし，鹿鳴館でやってもおかしくない仮面舞踏会に，虚無僧装束の仮装とは？ その他の者の仮装を探すと，「沐浴のヴィーナス」，「回教徒のサルタン」，「箱根の雲助」，「ヨロイ、カブトに身をかため軍配を片手」（大名か？），「神官」，「マスクをかけただけ」．．．何じゃこれ？ まるでコスプレの集会．
まあ，昭和25年に書かれた明治初期が舞台の探偵小説ですから，あまり時代考証はうるさく言わないほうがいいでしょう．あえて言うなら，1950年頃の「虚無僧」のイメージの中に「犯罪」に近いものがあったということでしょうね．
しかし，鹿鳴館でやってもおかしくない仮面舞踏会に，虚無僧装束の仮装とは？ その他の者の仮装を探すと，「沐浴のヴィーナス」，「回教徒のサルタン」，「箱根の雲助」，「ヨロイ、カブトに身をかため軍配を片手」（大名か？），「神官」，「マスクをかけただけ」．．．何じゃこれ？ まるでコスプレの集会．
まあ，昭和25年に書かれた明治初期が舞台の探偵小説ですから，あまり時代考証はうるさく言わないほうがいいでしょう．あえて言うなら，1950年頃の「虚無僧」のイメージの中に「犯罪」に近いものがあったということでしょうね．
