身分制度が厳格だった江戸時代には，一方でその身分制度からはみ出した者たちがいました．街中の宗教者，芸人，そして虚無僧たちです．本書は大都会江戸の社会を調べ，そのような者たちが，赤貧の生活をしながらも，社会の中でたくましく生きて，また社会からも必要とされていた存在だったとを説明しています．虚無僧についての記述は，主に武田鏡村(1997)「虚無僧　聖と俗の異形者たち」を引用しているようですが，虚無僧を「身分外」に生きた者たちの中に位置付ける見方は，その姿を鮮明にするように思います．


第�T章　水難のエルドラド
第�U章　なぜ浅草弾左衛門
第�V章　膨大な勢力の車善七
第�W章　乞胸や願人，そして虚無僧
第�X章　香具師の愛嬌

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